ألقي القبض على الرئيس السابق لشركة أبركرومبي آند فيتش مايكل جيفريز واثنين آخرين بتهم الاتجار بالجنس يوم الثلاثاء.
ولم تتوفر تفاصيل التهم الجنائية على الفور. وتأتي هذه الاتهامات بعد سنوات من مزاعم سوء السلوك الجنسي، التي قدمت في الدعاوى المدنية ووسائل الإعلام، من الشباب الذين قالوا إن جيفريز أغراهم بوعود العمل كعارضة أزياء ثم ضغط عليهم للقيام بأعمال جنسية.
وقال بريان بيبر محامي جيفريز عبر البريد الإلكتروني إنه “سيرد بالتفصيل على الاتهامات بعد الكشف عن لائحة الاتهام، وعندما يكون ذلك مناسبا، لكنه يعتزم القيام بذلك في قاعة المحكمة – وليس وسائل الإعلام”.
ولم تتوفر على الفور معلومات عن محامي المتهمين الآخرين.
ومن المقرر أن يعقد المدعي العام الأمريكي بريون بيس ومقره بروكلين ومسؤولو مكتب التحقيقات الفيدرالي والشرطة مؤتمرا صحفيا في وقت لاحق اليوم الثلاثاء.
أصبح جيفريز الرئيس التنفيذي لشركة أبركرومبي آند فيتش في عام 1992 وغادرها في عام 2014. ورفضت الشركة التي يقع مقرها في نيو ألباني بولاية أوهايو التعليق على اعتقاله.
واتهمت إحدى الدعاوى القضائية المرفوعة في نيويورك العام الماضي أبركرومبي بالسماح لجيفريز بإدارة منظمة للاتجار بالجنس خلال فترة ولايته التي استمرت 22 عامًا. وقالت إن جيفريز كان لديه عارضات أزياء يبحثن في الإنترنت عن الضحايا، وأن بعض العارضات المحتملات أصبحن ضحايا للاتجار بالجنس.
وقالت شركة أبركرومبي العام الماضي إنها عينت شركة محاماة خارجية لإجراء تحقيق مستقل بعد أن بثت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) تقريرا عن مزاعم مماثلة.
وشمل التحقيق الذي أجرته بي بي سي عشرات الرجال الذين وصفوا تواجدهم في أحداث تنطوي على أفعال جنسية قالوا إن جيفريز وشريكه ماثيو سميث نظموها، غالبًا في منزله في نيويورك وفنادق في لندن وباريس وأماكن أخرى.
وعندما تم رفع الدعوى القضائية في نيويورك العام الماضي، رفض بيبر التعليق على هذه الاتهامات.
تعود جذور شركة Abercrombie & Fitch إلى متجر لبيع سلع الصيد والأنشطة الخارجية تأسس عام 1892. وبحلول الوقت الذي وصل فيه جيفريز بعد قرن من الزمان، كانت العلامة التجارية عبارة عن متجر بيع بالتجزئة يُدار أيضًا.
كان له الفضل في تحويلها إلى ثقافة مراكز التسوق المفضلة للمراهقين في مطلع الألفية، والمعروفة بجمالياتها الحديثة – وبعض الجدل المحيط بها. أدى جيفريز إلى نفور بعض العملاء من خلال الحديث عن كيفية سعي الشركة وراء الأطفال الجذابين الذين يمكن أن يتناسبوا مع ملابسها.
بعد الأزمة المالية عام 2008 والركود اللاحق، بدأت شعبية A&F في التلاشي مرة أخرى. وبحلول الوقت الذي غادر فيه جيفريز، كان أحد صناديق التحوط قد دفع مجلس إدارة الشركة إلى استبداله بسبب أداء الشركة المتخلف.
لكن الشركة انتعشت في السنوات الأخيرة.
Source link
