هناك بعض العبارات التي يجد Wachuka Gichohi صعوبة في سماعها بعد أن عاش معها لمدة أربع سنوات مرض فيروس كورونا، والتي تميزت بالتعب المنهك والألم ونوبات الهلع وأعراض أخرى شديدة لدرجة أنها كانت تخشى أن تموت بين عشية وضحاها.
ومن بينها عادة عبارات غير ضارة مثل “أشعر بتحسن قريبا” أو “أتمنى لك الشفاء العاجل”، قالت سيدة الأعمال الكينية وهي تهز رأسها.
يعرف جيشوهي، 41 عامًا، أن مثل هذه العبارات حسنة النية. “أعتقد أنه عليك أن تتقبل أنه بالنسبة لي لن يحدث ذلك.”
تلقي الدراسات العلمية الحديثة ضوءًا جديدًا على تجربة ملايين المرضى مثل جيشوهي. ويشيرون إلى أنه كلما طالت فترة مرض الشخص، قلت فرص الشفاء التام.
ووجد باحثون في المملكة المتحدة والولايات المتحدة أن أفضل فرصة للتعافي هي في الأشهر الستة الأولى بعد الإصابة بكوفيد-19، مع احتمالات أفضل للأشخاص الذين كان مرضهم الأولي أقل خطورة، وكذلك أولئك الذين تم تطعيمهم. الأشخاص الذين تستمر أعراضهم ما بين ستة أشهر وسنتين هم أقل عرضة للشفاء التام.
وقال مانوج سيفان، أستاذ طب إعادة التأهيل في جامعة ليدز وأحد مؤلفي النتائج المنشورة، بالنسبة للمرضى الذين يعانون منذ أكثر من عامين، فإن فرصة الشفاء التام “ستكون ضئيلة للغاية”. في مجلة لانسيت.
وقال سيفان إن هذا يجب أن يُطلق عليه اسم “كوفيد الطويل المستمر” ويُفهم على أنه الحالات المزمنة مثل التهاب الدماغ والنخاع العضلي/متلازمة التعب المزمن أو الألم العضلي الليفي، والتي يمكن أن تكون من سمات مرض كوفيد الطويل أو عوامل الخطر المرتبطة به.
تراجع الاهتمام
يتضمن فيروس كورونا الطويل، الذي يُعرف بأنه الأعراض التي تستمر لمدة ثلاثة أشهر أو أكثر بعد الإصابة الأولية، مجموعة من الأعراض تتراوح من التعب الشديد إلى ضباب الدماغ وضيق التنفس وآلام المفاصل.
ويمكن أن تتراوح من خفيفة إلى معيقة تمامًا، ولا توجد اختبارات تشخيصية أو علاجات مثبتة، على الرغم من أن العلماء قد أحرزوا تقدمًا في النظريات حول من هو المعرض للخطر وما قد يسببه.
أشارت إحدى الدراسات البريطانية إلى أن ما يقرب من ثلث أولئك الذين أبلغوا عن أعراض في 12 أسبوعًا تعافوا بعد 12 شهرًا. ويظهر آخرون، خاصة بين المرضى الذين تم إدخالهم إلى المستشفى، معدلات شفاء أقل بكثير.
وفي دراسة أجراها مكتب الإحصاءات الوطنية في المملكة المتحدة، أبلغ مليوني شخص عن أعراض كوفيد الطويلة الأمد في مارس الماضي. وقال ما يقرب من 700 ألف، أو 30.6%، إنهم عانوا من الأعراض لأول مرة قبل ثلاث سنوات على الأقل.
على الصعيد العالمي، تشير التقديرات المقبولة إلى أن ما بين 65 مليون و200 مليون شخص مصابون بكوفيد طويل الأمد. وقال سيفان إن هذا قد يعني أن ما بين 19.5 مليون و60 مليون شخص سيواجهون سنوات من الإعاقة بناء على التقديرات الأولية.
تواصل الولايات المتحدة وبعض الدول مثل ألمانيا تمويل أبحاث طويلة حول فيروس كورونا.
ومع ذلك، قال أكثر من عشرين خبيرًا ومدافعين عن المرضى ومديرين تنفيذيين في مجال الأدوية لرويترز إن المال والاهتمام بهذه الحالة يتضاءلان في الدول الغنية الأخرى التي تمول تقليديًا دراسات واسعة النطاق. وفي البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل، لم يكن الأمر موجودًا على الإطلاق.
وقال أميتافا بانيرجي، الأستاذ في جامعة كوليدج لندن والذي شارك في قيادة تجربة كبيرة للأدوية المعاد استخدامها وبرامج إعادة التأهيل: “لقد تحول الاهتمام”.
ويقول إنه يجب النظر إلى مرض كوفيد الطويل الأمد على أنه حالة مزمنة يمكن علاجها لتحسين حياة المرضى بدلاً من علاجها، مثل أمراض القلب أو التهاب المفاصل.
تعطيل بشدة
أصيبت ليتيسيا سواريس، 39 عاما، من شمال شرق البرازيل، بالعدوى في عام 2020 وتعاني من التعب الشديد والألم المزمن منذ ذلك الحين. في يوم جيد، تقضي خمس ساعات خارج السرير.
عندما تتمكن من العمل، تعمل سواريس كقائدة مشاركة وباحثة في Patient-Led Research Collaborative، وهي مجموعة مناصرة تشارك في مراجعة أدلة طويلة حول فيروس كورونا نُشرت مؤخرًا في مجلة Nature.
وقالت سواريس إنها تعتقد أن التعافي نادرا ما يحدث بعد 12 شهرا. وقالت إن بعض المرضى قد يجدون أن أعراضهم تخف ثم تتكرر، وهو نوع من الهدأة التي يمكن الخلط بينها وبين التعافي.
وقالت عن تجربتها الخاصة: “إنه أمر معيق وعزل للغاية. فأنت تقضي كل الوقت تتساءل: هل سأصبح أسوأ بعد هذا؟”.
يأخذ سواريس مضادات الهيستامين وغيرها من العلاجات المتاحة بشكل شائع للتعامل مع الحياة اليومية. وقال أربعة أطباء متخصصين في حالات كوفيد الطويلة الأمد في بلدان مختلفة إنهم يصفون مثل هذه الأدوية المعروفة بأنها آمنة. تشير بعض الأدلة إلى أنها تساعد.
البعض الآخر لديهم نجاح أقل في الطب السائد.
تم رفض مرض جيتشوهي من قبل طبيبها، ولجأت إلى ممارس الطب الوظيفي، الذي ركز على علاجات أكثر شمولية.
انتقلت من مدينتها نيروبي المزدحمة إلى بلدة صغيرة بالقرب من جبل كينيا، لمراقبة مستويات نشاطها لمنع التعب وتلقي العلاج بالوخز بالإبر والصدمات.
لقد جربت علاج الإدمان النالتريكسون، الذي لديه بعض الأدلة على فائدته لأعراض كوفيد الطويلة، وعقار الإيفرمكتين المثير للجدل المضاد للطفيليات، والذي لم يساعدها، لكنها تقول إنه ساعدها.
وقالت إن التحول من “مطاردة التعافي” إلى العيش في واقعها الجديد أمر مهم.
وقالت أنيتا جاين، المتخصصة منذ فترة طويلة في مرض كوفيد-19 في منظمة الصحة العالمية، إنه من المتوقع اتباع نهج علاجي تدريجي أثناء تقدم الأبحاث، وربما على المدى الطويل.
وفي الوقت نفسه، يواجه المسافرون لمسافات طويلة تحديًا جديدًا مع كل ارتفاع في حالات الإصابة بفيروس كورونا. أشارت عدد قليل من الدراسات إلى أن الإصابة مرة أخرى يمكن أن تؤدي إلى تفاقم مرض كوفيد الطويل الأمد.
شانون تورنر، مغنية ملهى تبلغ من العمر 39 عامًا من فيلادلفيا، أصيبت بفيروس كورونا في أواخر مارس أو أوائل أبريل 2020.
كانت تعاني بالفعل من التهاب المفاصل الصدفي ومتلازمة الأجسام المضادة للفوسفوليبيد، وهي أمراض مناعية ذاتية كانت تتناول معها المنشطات والعلاج المناعي بانتظام. ويقول الباحثون إن مثل هذه الظروف قد تزيد من خطر الإصابة بكوفيد طويل الأمد.
في الصيف الماضي، أصيب تيرنر بفيروس كورونا مرة أخرى. مرة أخرى، تشعر بالتعب الشديد وتستخدم المشاية للتنقل.
ترنر مصممة على مواصلة مسيرتها الموسيقية على الرغم من الألم المستمر والدوخة وتسارع معدل ضربات القلب، مما يؤدي بها بانتظام إلى المستشفى.
وقالت: “لا أريد أن أعيش حياتي في السرير”.
