يحذر الخبراء من أن أنفلونزا الطيور تهدد بالتحول إلى جائحة عالمي مع تحور الفيروس
ودق خبراء الصحة ناقوس الخطر بشأن التهديد الوبائي المحتمل الذي يشكله انفلونزا الطيوروالذي ظهرت عليه علامات التحور حيث ينتشر بين الأبقار ويصيب البشر في الولايات المتحدة.
ليس هناك ما يضمن أن أنفلونزا الطيور ستبدأ بالانتقال بين البشر، وقد أكدت السلطات الصحية الأمريكية أن المخاطر على عامة الناس لا تزال منخفضة.
القاتلة انفلونزا الطيور البديل H5N1 ظهرت لأول مرة في الصين في عام 1996، ولكن على مدى السنوات الأربع الماضية، انتشرت على نطاق أوسع من أي وقت مضى، ووصلت إلى مناطق لم تمسها من قبل مثل القارة القطبية الجنوبية، ملاذ البطريق.
وقالت المنظمة العالمية لصحة الحيوان لوكالة فرانس برس إن أكثر من 300 مليون طائر دواجن تم قتلها أو إعدامها منذ تشرين الأول/أكتوبر 2021، في حين نفق 315 نوعا مختلفا من الطيور البرية في 79 دولة.
كما تعرضت الثدييات التي أكلت الطيور المصابة، مثل الفقمات، إلى حالات نفوق جماعي.
تغير الوضع مرة أخرى في مارس عندما بدأ الفيروس ينتشر بين أبقار الألبان في جميع أنحاء الولايات المتحدة في سابقة أخرى.
أظهرت الاختبارات إصابة 58 شخصًا بأنفلونزا الطيور في الولايات المتحدة هذا العام، من بينهم اثنان لم يعرف عنهما أي تعرض لحيوانات مصابة، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC).
وهناك أيضًا مخاوف من عدم اكتشاف بعض الحالات البشرية. وقال الباحثون الشهر الماضي إن ثمانية من بين 115 من عمال الألبان الذين تم اختبارهم في ميشيجان وكولورادو لديهم أجسام مضادة لأنفلونزا الطيور، مما يشير إلى أن معدل الإصابة بنسبة سبعة بالمائة.
وقالت ميج شيفر، عالمة الأوبئة في معهد SAS ومقره الولايات المتحدة، لوكالة فرانس برس إن هناك الآن عدة عوامل تشير إلى أن “أنفلونزا الطيور تطرق أبوابنا ويمكن أن تؤدي إلى جائحة جديد في أي يوم”.
“إن جائحة أنفلونزا الطيور سيكون واحداً من أكثر الكوارث المتوقعة في التاريخ”، هذا ما جاء في عنوان مقال رأي نشرته صحيفة نيويورك تايمز في أواخر الشهر الماضي.
“خطوة بسيطة” بعيدا
ولا تزال هناك عدة عوائق تمنع فيروس H5N1 من الانتشار بسهولة بين البشر، بما في ذلك أن الفيروس يجب أن يتحور ليصبح أفضل في إصابة الرئتين البشريتين.
لكن البحث الذي نشر في مجلة ساينس يوم الخميس الماضي أظهر أن نسخة أنفلونزا الطيور التي تصيب الأبقار الأمريكية هي الآن مجرد طفرة واحدة بعيدة عن القدرة على الانتشار بشكل أكثر فعالية بين البشر.
وقال عالم الفيروسات إد هاتشينسون من جامعة غلاسكو إن هذا يشير إلى أن فيروس H5N1 هو مجرد “خطوة بسيطة” بعيدا عن أن يصبح “أكثر خطورة بالنسبة لنا”.
وفي الشهر الماضي، قال هاتشينسون إن التسلسل الجيني لمراهق كندي كان مريضا جدا بأنفلونزا الطيور “يشير ضمنا إلى أن الفيروس بدأ يتطور لاستكشاف طرق للارتباط بشكل أكثر فعالية بالخلايا الموجودة في الجسم”.
وأكد هاتشينسون: “لا نعرف حتى الآن ما إذا كانت فيروسات أنفلونزا H5N1 ستتطور لتصبح مرضًا يصيب البشر”، ولا تزال هناك عوائق أخرى.
لكن شيفر قال إنه كلما زاد عدد الحيوانات والأنواع المختلفة التي يُسمح للفيروس بإصابتها، “زادت احتمالية تكيفه لإصابة الناس بشكل أفضل”.
وأضافت أنه إذا انتشر جائحة أنفلونزا الطيور، فسيكون “شديدا بشكل ملحوظ” لدى البشر لأنه ليس لدينا مناعة متراكمة.
وكانت حالات العمال الزراعيين في الولايات المتحدة خفيفة نسبيا حتى الآن. لكن ما يقرب من نصف حالات الإصابة بفيروس H5N1 المسجلة منذ عام 2003 والبالغ عددها 904 حالات كانت قاتلة، وفقا لمنظمة الصحة العالمية.
الحليب الخام: “فكرة سيئة”
وقال توم بيكوك، عالم الفيروسات في إمبريال كوليدج لندن، لوكالة فرانس برس إن هناك عدة أسباب تجعلنا “أقل تشاؤما بشأن احتمال حدوث جائحة”.
وأشار إلى أن العلاجات واللقاحات المضادة للفيروسات متاحة بالفعل لأنفلونزا الطيور، مما يمثل فرقا كبيرا عن كوفيد-19 في عام 2020.
ولتجنب السيناريو الأسوأ، دعا العديد من الباحثين في مجال الصحة حكومة الولايات المتحدة إلى تكثيف الاختبارات وضمان تبادل المعلومات بين الوكالات والبلدان.
وأعلنت وزارة الزراعة الأمريكية يوم الجمعة عن خطط لاختبار إمدادات الألبان في البلاد لمكافحة أنفلونزا الطيور.
ومما يثير القلق بشكل خاص الحليب الخام أو غير المبستر، الذي تبين مرارا وتكرارا أنه ملوث بأنفلونزا الطيور.
من المعروف أن روبرت إف كينيدي جونيور، المتشكك في اللقاحات ومنظر المؤامرة، والذي اختاره الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب لمنصب وزير الصحة، من محبي الحليب الخام.
وقال منتج الحليب الخام في كاليفورنيا، مارك مكافي، الذي تم سحب منتجاته مرارا وتكرارا بسبب أنفلونزا الطيور، لصحيفة الغارديان الأسبوع الماضي إن فريق كينيدي اتصل به لتوجيه سياسة الحليب الخام للإدارة المقبلة.
وقال شيفر إن أي اقتراح برفع القيود المفروضة على الحليب الخام هو “فكرة رهيبة بشكل لا لبس فيه ويعرض صحة البشر للخطر بالتأكيد”.
