أظهرت بيانات رسمية، اليوم الجمعة، أن الاقتصاد البريطاني انكمش على غير المتوقع في سبتمبر/أيلول، مع تباطؤ النمو إلى شبه توقف في الربع الثالث، وهو تحد مبكر لطموحات وزيرة الخزانة راشيل ريفز لبدء انتعاش مستدام.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) إن الناتج المحلي الإجمالي انخفض بنسبة 0.1٪ على أساس شهري خلال شهر سبتمبر مع استقرار قطاع الخدمات، بينما انخفض التصنيع والبناء.
وأدى ذلك إلى زيادة اتهامات منتقدي حكومة حزب العمال الجديدة بأن تشاؤمها أدى إلى تراجع الاقتصاد في الأسابيع القليلة الأولى من توليها السلطة.
وبالنسبة للربع الثالث ككل، نما الاقتصاد بنسبة 0.1%، متباطئًا من نمو بنسبة 0.5% خلال الربع الثاني.
وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم وبنك إنجلترا توقعوا نموا بنسبة 0.2 بالمئة في الفترة من يوليو إلى سبتمبر، وهو ما يتباطأ من النمو السريع في النصف الأول من عام 2024 عندما كان الاقتصاد ينتعش من الركود الضحل في العام الماضي.
وزير الخزانة “غير راض”
وقال ريفز: “إن تحسين النمو الاقتصادي هو جوهر كل ما أسعى إلى تحقيقه، ولهذا السبب لست راضيا عن هذه الأرقام”.
وأضافت “الآن سنحقق النمو من خلال الاستثمار والإصلاح”.
ووعدت ريفز يوم الخميس بإعادة تفعيل القواعد التنظيمية التي تحكم الصناعة المالية “جوهرة التاج” في بريطانيا، والتي قالت إنها خنقت النمو الاقتصادي.
وكانت الزيادة الفصلية بنسبة 1.2٪ في الاستثمار التجاري، والتي نمت لمدة أربعة أرباع، نقطة مضيئة في بيانات يوم الجمعة.
عند وصولها إلى السلطة في يوليو/تموز للمرة الأولى منذ 14 عاماً، وصفت الحكومة الإرث الاقتصادي الذي خلفته إدارة المحافظين السابقة بأنه الأكثر كآبة منذ عقود، الأمر الذي يتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة لإصلاح المالية العامة.
وسعى المتحدث باسم وزارة الخزانة في حزب المحافظين، ميل سترايد، إلى إلقاء اللوم في التباطؤ على الحكومة الجديدة، قائلاً إن التدهور في ثقة الأعمال والمستهلكين كان نتيجة مباشرة “لتأثيرها على الاقتصاد”.
في الأسبوع الماضي، قلص بنك إنجلترا توقعاته للنمو السنوي لعام 2024 إلى 1٪ من 1.25٪ لكنه توقع أن يكون عام 2025 أقوى، مما يعكس دفعة قصيرة الأجل للاقتصاد من خطط ميزانية الإنفاق الكبير لريفز.
ونما الناتج الاقتصادي البريطاني ببطء منذ جائحة كوفيد-19 وارتفع بنسبة 3% منذ أواخر عام 2019.
وكانت ألمانيا فقط ــ التي تضررت بشدة أيضاً بفِعل ارتفاع تكاليف الطاقة بعد الغزو الروسي لأوكرانيا ــ أسوأ بشكل ملحوظ بين أكبر الاقتصادات المتقدمة.
الطريق أمامنا “لا يزال وعراً”
وقال سانجاي راجا، كبير الاقتصاديين البريطانيين في دويتشه بنك، إن “الطريق أمامنا لا يزال وعراً”، محذراً من أن زيادة الضرائب على الأعمال المعلن عنها في الميزانية قد تؤثر على استثمارات القطاع الخاص والتوظيف في أوائل العام المقبل.
وقال راجا “ما زلنا نرى زخما إيجابيا حتى عام 2025. لكن مخاطر الجانب السلبي تتبلور. والمخاطر الجيوسياسية آخذة في الارتفاع مع ظهور شبح الحرب التجارية في الأفق”.
وقال رئيس الوزراء كير ستارمر إنه يريد أن يصل الاقتصاد إلى نمو سنوي بنسبة 2.5% خلال حملته الانتخابية لانتخابات الرابع من يوليو/تموز، وهو معدل لم تحققه بريطانيا بانتظام منذ ما قبل الأزمة المالية عام 2008.
وقالت مؤسسة القرار البحثية إن الاقتصاد البريطاني كان “متقلبا” خلال العام الماضي وأن أداءه على المدى المتوسط كان “راكدا وراكدا”.
ونتيجة للتباطؤ في الربع الثالث، قال المركز البحثي إن المملكة المتحدة تراجعت عن الولايات المتحدة في قمة لوحة النمو لمجموعة السبعة (G-7) للاقتصادات الصناعية الرائدة.
وقال سيمون بيتاوي، كبير الاقتصاديين في مركز الأبحاث: “كل هذا يسلط الضوء على أن مهمة الحكومة المتمثلة في تجديد النمو الاقتصادي القوي صعبة للغاية وضرورية للغاية”.
ويريد ريفز أن تحقق بريطانيا أسرع نمو لنصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي بين اقتصادات مجموعة السبع لمدة عامين متتاليين.
ويبدو أن هذا الطموح بعيد المنال، استنادا إلى بيانات يوم الجمعة.
وانخفض الناتج المحلي الإجمالي للفرد بنسبة 0.1٪ في الربع الثالث وكان ثابتًا مقارنة بالعام الماضي، مما يعني أنه لم ينمو على أساس سنوي منذ عام 2022.
خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يزن
ويقول العديد من الاقتصاديين إن أحد العوامل التي تعيق الاقتصاد هو خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2020، مما جعل التجارة أكثر صعوبة. على الرغم من أن الاتفاقية التجارية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ضمنت عدم فرض رسوم جمركية على البضائع، إلا أن المصدرين يجدون الحياة صعبة.
وكجزء من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، غادرت المملكة المتحدة أيضًا السوق الموحدة والاتحاد الجمركي، مما يعني أنه يتعين على الشركات تقديم النماذج والإقرارات الجمركية لأول مرة منذ سنوات.
وفي مساء الخميس، قال محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي إن “العلاقة التجارية المتغيرة” مع الاتحاد الأوروبي أثرت على الاقتصاد.
وقال “إن ذلك يؤكد لماذا يجب علينا أن نكون متيقظين ونرحب بفرص إعادة بناء العلاقات مع احترام قرار الشعب البريطاني”.
وقال ستارمر إنه يريد تحسين العلاقة التجارية مع الاتحاد الأوروبي، لكنه استبعد إمكانية عودة بريطانيا إلى السوق الموحدة أو الاتحاد الجمركي، أو عودة حرية حركة الأشخاص.
بالنسبة للكثيرين، يعني هذا أنه لا يمكن إجراء سوى تحسينات محدودة على الترتيبات التجارية الحالية.
