وأعلنت منظمة الصحة العالمية حالة طوارئ عالمية بعد تفشي مرض الجدري في الكونغو وأماكن أخرى في أفريقيا يوم الأربعاء.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها أن تفشي مرض الجدري يمثل حالة طوارئ صحية عامة، مع وفاة أكثر من 500 شخص، ودعت إلى مساعدة دولية لوقف انتشار الفيروس.
وقال المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس: “هذا شيء يجب أن يثير قلقنا جميعا… إن احتمال انتشار المرض داخل أفريقيا وخارجها أمر مقلق للغاية”.
وقال مركز السيطرة على الأمراض في أفريقيا في وقت سابق إن الجدري، المعروف أيضًا باسم جدري القرود، تم اكتشافه في 13 دولة هذا العام، وأن أكثر من 96٪ من جميع الحالات والوفيات موجودة في الكونغو. وارتفعت الحالات بنسبة 160% والوفيات بنسبة 19% مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي. وحتى الآن، كان هناك أكثر من 14000 حالة إصابة و524 حالة وفاة.
وقال سالم عبد الكريم، خبير الأمراض المعدية في جنوب أفريقيا الذي يرأس مجموعة الطوارئ التابعة لمركز السيطرة على الأمراض في أفريقيا، “نحن الآن في وضع يشكل فيه (الجدري) خطرا على العديد من الجيران في وسط أفريقيا وما حولها”. يبدو أن معدل الوفيات الذي ينتشر من الكونغو يبلغ حوالي 3-4٪.
في عام 2022، أعلنت منظمة الصحة العالمية أن الجدري حالة طوارئ عالمية بعد أن انتشر إلى أكثر من 70 دولة لم تبلغ عن الجدري من قبل، مما يؤثر في الغالب على الرجال المثليين ومزدوجي التوجه الجنسي. وفي تلك الفاشية، مات أقل من 1% من الناس.
وقال مايكل ماركس، أستاذ الطب في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي، إن إعلان حالات تفشي الجدري الأخيرة في أفريقيا حالة طوارئ أمر له ما يبرره إذا كان ذلك قد يؤدي إلى مزيد من الدعم لاحتوائها.
وقال: “إنه فشل للمجتمع العالمي أن تسوء الأمور إلى هذا الحد حتى نتمكن من توفير الموارد اللازمة”.
وقال المسؤولون في مركز السيطرة على الأمراض في أفريقيا إن ما يقرب من 70% من الحالات في الكونغو تقع بين أطفال تقل أعمارهم عن 15 عامًا، والذين يمثلون أيضًا 85% من الوفيات.
وقال جاك ألوندا، عالم الأوبئة الذي يعمل في الكونغو مع جمعيات خيرية دولية، إنه وخبراء آخرون يشعرون بالقلق بشكل خاص بشأن انتشار الجدري في مخيمات اللاجئين في شرق البلاد الذي يمزقه الصراع.
وقالت ألوندا: “إن أسوأ حالة رأيتها هي حالة طفل يبلغ من العمر ستة أسابيع، وكان عمره أسبوعين فقط عندما أصيب بالجدري”، مضيفة أن الطفل ظل في رعايتهم لمدة شهر. أدى اكتظاظ المستشفى إلى اضطراره هو ووالدته إلى مشاركة الغرفة مع شخص آخر مصاب بالفيروس، وهو الأمر الذي لم يتم تشخيصه.
وقالت منظمة إنقاذ الطفولة إن النظام الصحي في الكونغو “ينهار” بالفعل تحت ضغط سوء التغذية والحصبة والكوليرا.
وقالت وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة إنه تم التعرف على الجدري مؤخراً لأول مرة في أربع دول في شرق إفريقيا: بوروندي وكينيا ورواندا وأوغندا. كل هذه الفاشيات مرتبطة بالتفشي في الكونغو. وفي ساحل العاج وجنوب أفريقيا، أبلغت السلطات الصحية عن تفشي نسخة مختلفة وأقل خطورة من الجدري الذي انتشر في جميع أنحاء العالم في عام 2022.
في وقت سابق من هذا العام، أبلغ العلماء عن ظهور شكل جديد من الشكل الأكثر فتكا لمرض الجدري، والذي يمكن أن يقتل ما يصل إلى 10٪ من الناس، في بلدة تعدين كونغولية، ويخشون من انتشاره بسهولة أكبر. ينتشر الجدري في الغالب عن طريق الاتصال الوثيق مع الأشخاص المصابين، بما في ذلك عن طريق ممارسة الجنس.
وخلافا لما حدث في فاشيات الجدري السابقة، حيث شوهدت الآفات في الغالب على الصدر واليدين والقدمين، فإن الشكل الجديد يسبب أعراضا وآفات أكثر اعتدالا على الأعضاء التناسلية. وهذا يجعل من الصعب اكتشافه، مما يعني أن الأشخاص قد يتسببون أيضًا في إصابة الآخرين بالمرض دون معرفة أنهم مصابون.
قبل تفشي المرض في عام 2022، كان المرض قد شوهد في الغالب في حالات تفشي متفرقة في وسط وغرب أفريقيا عندما كان الناس على اتصال وثيق بالحيوانات البرية المصابة.
تمكنت الدول الغربية خلال تفشي المرض في عام 2022 من إيقاف انتشار الجدري بمساعدة اللقاحات والعلاجات، ولكن لم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا منها متاح في أفريقيا.
وقال ماركس من كلية لندن للصحة والطب الاستوائي إنه في غياب لقاحات الجدري المرخصة في الغرب، يمكن للمسؤولين أن يفكروا في تطعيم الناس ضد الجدري، وهو مرض مرتبط به. وقال: “نحن بحاجة إلى إمدادات كبيرة من اللقاح حتى نتمكن من تطعيم السكان الأكثر عرضة للخطر”، مضيفًا أن ذلك يعني العاملين في مجال الجنس والأطفال والبالغين الذين يعيشون في مناطق تفشي المرض.
ولم تتلق الكونغو أيًا من لقاحات الجدري التي طلبتها.
وقالت السلطات الكونغولية إنها طلبت 4 ملايين جرعة، حسبما قال كريس كاسيتا أوساكو، منسق لجنة الاستجابة لجدري القرود في الكونغو، لوكالة أسوشيتد برس. وقال كاسيتا أوساكو إن هذه الأدوية ستستخدم في الغالب للأطفال دون سن 18 عامًا.
وقال كاسيتا أوساكو: “الولايات المتحدة واليابان هما الدولتان اللتان استعدتا لإعطاء اللقاحات لبلدنا”.
وقال الدكتور ديمي أوجوينا، خبير الجدري النيجيري الذي ترأس لجنة الطوارئ بمنظمة الصحة العالمية، إنه لا تزال هناك فجوات كبيرة في فهم كيفية انتشار الجدري في أفريقيا. ودعا إلى مراقبة أقوى لتتبع تفشي المرض.
وقال أوجوينا: “إننا نعمل بشكل أعمى عندما لا نكون قادرين على اختبار جميع الحالات المشتبه فيها”.
ورغم أن إعلان الطوارئ الصادر عن منظمة الصحة العالمية يهدف إلى تحفيز الوكالات المانحة والبلدان على التحرك، فإن الاستجابة العالمية للإعلانات السابقة كانت مختلطة.
وقال الدكتور بوغوما تيتانجي، خبير الأمراض المعدية في جامعة إيموري، إن إعلان الطوارئ الأخير لمنظمة الصحة العالمية بشأن الجدري “لم يفعل سوى القليل لتحريك الإبرة” بشأن إيصال أشياء مثل الاختبارات التشخيصية والأدوية واللقاحات إلى أفريقيا.
وقال تيتانجي “أمام العالم فرصة حقيقية هنا للتصرف بطريقة حاسمة وعدم تكرار أخطاء الماضي، (لكن) ذلك سيتطلب أكثر من مجرد إعلان (طوارئ).”
